Giáo sư Alan Cowman, nhà nghiên cứu bệnh Sốt rét của Viện Nghiên cứu Y học Walter và Eliza Hall, Melbourne, Australia, đã được nhận giải thưởng Howard Taylor Ricketts năm 2010 của trường Đại học Chicago, Hoa Kỳ.
Giải thưởng thường niên này công nhận những thành tựu nổi bật, xuất sắc trong lĩnh vực nghiên cứu Y học. Giải thưởng này ra đời vào năm 1913 để tưởng nhớ đến Howard Taylor Ricketts ‐ nhà khoa học của trường Đại học Chicago, người đã có công phát hiện ra một loại ký sinh trùng có trong các loại côn trùng chân đốt (chấy rận, bọ chét, mò…) gây bệnh sốt phát ban ở người (hay còn gọi là bệnh sốt phát ban do Rickettsia)
Cùng trong danh sách được trao giải thưởng Howard Taylor Ricketts lần này còn có nhà Di truyền học người Mỹ đã nhận giải Nobel Sinh lý và Y khoa năm 1993 ‐ Phillip Sharp; Bert Vogelstein, nhà khoa học đã dành nhiều thời gian cho công trình nghiên cứu bảo vệ tế bào lành khi dùng các phương pháp hóa trị liệu để tiêu diệt các tế bào ung thư. Và Stanley Falkow, nhà Vi sinh vật thuộc Đại học Stanford, người đã có những khám phá và đóng góp lớn cho sự hiểu biết về các vi sinh vật gây bệnh.
 |
| Giáo sư Alan Cowman tại một phòng thí nghiệm |
Giải thưởng Howard Taylor Ricketts đã được Ủy ban Liên ngành giảng viên của Đại học
Ông Cowman đã dành 30 năm để nghiên cứu về Plasmodium falciparum, một loại ký sinh trùng gây bệnh sốt rét. Hằng năm có khoảng hơn 400 triệu người trên toàn thế giới mắc bệnh sốt rét, trong số đó có khoảng hơn 1 triệu người, chủ yếu là trẻ em đã chết vì căn bệnh này. “Sốt rét là một gánh nặng y tế rất lớn và nó cũng là một trong những yếu tố chính tác động không tốt đến sự phát triển kinh tế xã hội của các nước mà căn bệnh này vẫn là mối quan tâm lớn”, ông Cowman nói. “Những liệu pháp mới là hết sức cần thiết”.
 |
| Plasmodium falciparum
|
Nghiên cứu của giáo sư Cowman đã cho thấy một cái nhìn mới hơn về việc làm thế nào ký sinh trùng gây bệnh sốt rét có thể “qua mặt” được hệ thống miễn dịch của cơ thể cũng như các loại thuốc chống sốt rét. Nghiên cứu cũng cho thấy được cách thức mà ký sinh trùng gây bệnh sốt rét xâm nhập vào hồng cầu và làm biến dạng chúng. Tóm lại, đây là những hiểu biết mới rất quan trọng trong việc tìm ra vaccine và các loại thuốc chống sốt rét.
 |  |
| Hồng cầu bình thường | Hồng cầu biến dạng khi ký sinh trùng sốt rét xâm |
Là người vinh dự nhận giải thưởng này, giáo sư Cowman sẽ có một buổi thuyết trình được đặt theo tên của ông về nghiên cứu của mình đến toàn thể Đại học
Bài thuyết trình này vào tháng 5 năm nay của ông sẽ có một ý nghĩa thật đặc biệt, kỷ niệm 100 năm ngày mất của bác sĩ Howard Taylor Ricketts (1871 ‐1910)
