Người thầy thuốc thường sử dụng ống nghe (Stethoscope) để khám bệnh và có thể nói rằng cái ống nghe là biểu tượng của người thầy thuốc. Để thể hiện mình là một bác sĩ, người thầy thuốc thường mặc áo bluse trắng và đeo hay vắt cái ống nghe lên cổ mới tạo thành dáng dấp đích thực được. Cái ống nghe và người thầy thuốc thường có mối quan hệ gắn bó với nhau một cách mật thiết. Vậy cái ống nghe có nguồn gốc xuất phát như thế nào ?
Ống nghe (Stethoscope) được Bác sĩ René Theophile Hyacinthe Lainnec (17/03/1781‐18/08/1826) phát minh ở Pháp vào năm 1816 trong khi đang làm việc tại Bệnh viện Necker. Ống nghe đầu tiên được sáng chế là một thiết bị bằng gỗ và chỉ có một tai nghe. Vào năm 1851 sau đó, Arthur Leared tiếp tục phát minh ra cái ống nghe với hai tai nghe và trở thành ống nghe chuẩn đã được các thầy thuốc sử dụng để khám bệnh lúc bấy giờ. Thiết bị này được cải tiến qua từng thời gian để trở thành cái ống nghe hoàn chỉnh mà các thầy thuốc thường sử dụng ngày nay.
  |
Các bộ phận của ống nghe gồm phần loa dùng đề nghe âm thanh có tần số thấp, phần màng dùng để nghe âm thanh có tần số cao; một số ống nghe không có phần loa mà chỉ có phần màng. Ống dẫn truyền âm thanh thông thường là loại một ống bằng nhựa plastic, cũng có thể là loại hai ống. Loại hai ống có độ nhạy dẫn truyền âm thanh cao hơn nhưng có thể cọ vào nhau khi nghe làm nhiễu âm thanh nghe được. Tai nghe thường làm bằng cao su hoặc nhựa plastic gắn vào cần tai nghe áp sát vừa lỗ tai, cần tai nghe được nối với ống dẫn truyền âm thanh. Ống nghe thường được các thầy thuốc sử dụng để khám phát hiện các triệu chứng về bệnh tim mạch, bệnh hô hấp, đo huyết áp động mạch … Khi sử dụng ống nghe để khám bệnh, người thầy thuốc chú ý môi trường chung quanh càng yên tĩnh càng tốt, đặt bệnh nhân ở tư thế đúng như có thể nằm ngữa hoàn toàn, nghiêng bên trái, ngồi thẳng hoặc tư thế Fowler. Phần loa hoặc màng của ống nghe phải tiếp xúc sát hoàn toàn với mặt da của bệnh nhân, người bệnh ở trạng thái thư giãn và có thái độ hợp tác tốt với thầy thuốc. Ngoài ống nghe cổ điển và truyền thống thường được các thầy thuốc sử dụng, hiện nay thiết bị này đã được phát triển thành ống nghe điện tử hiện đại hơn với giá thành khá cao, một ống nghe có giá khoảng 7 triệu đồng và còn rất hiếm ở Việt Nam, thiết bị tâm thanh đồ khá phức tạp và chưa được dùng phổ biến. Ống nghe điện tử có khả năng vừa khuyếch đại được âm thanh và vừa ghi lại được âm thanh nên mang tính khách quan, phản ánh trung thực những âm thanh nghe được, không phụ thuộc hoặc ít phụ thuộc vào ý kiến chủ quan của người nghe là thầy thuốc. Thiết bị này mặc dù cung cấp bằng chứng y học khách quan và đáng tin cậy nhưng có giá thành cao nên nhiều thầy thuốc chưa có khả năng trang bị, vẫn sử dụng ống nghe cổ điển, truyền thống và cơ động trong thực hành y nghiệp hàng ngày của mình hiện nay. Từ cổ điển, truyền thống cho đến hiện đại thì cái hiện đại vẫn là cái kế thừa của cái cổ điển, truyền thống đã có.
